水力自動控制閥具有水力自動控制，啟泵時緩開，停泵時，先快閉后緩閉的特點，并兼有水泵出口處水錘消除器、閘(蝶)閥、止回閥3 種產品的功能，是一種新型兩階段關閉的閥門。水力自動控制閥在使用上可自動實現緩慢開啟，保證水泵機組的空載啟動；停機時，主閥板快速下落，形成快閉(關閉時流速接近于零)；在快閉過程結束后自然形成緩閉條件，這樣快閉，緩閉動作是與水泵啟停完全聯鎖的，而且緩閉時間可以調整。水力自動控制閥不需電氣控制，動力液壓控制以及重錘和蓄能缸等附屬裝置，完全由水力自動控制，安全可靠性高。

目前，水力自動控制閥按其控制方式可分為膜片式和活塞式兩種，膜片式為活塞式的改進型，與活塞式比較，膜片式具有以下優點：無運動磨損；對泥沙，雜物淤積不敏感；不需要潤滑，無需定期更換的橡膠或皮革制品；維護方便；使用壽命長。

直接啟泵或停泵時，與之配套的電機大多為鼠籠型電機，這種電機的特點是：啟動轉矩小，啟動電流大，因而要求水泵啟動負荷較低。直接停泵時，閥門自動實現先快閉后緩閉的兩階段關閉過程，能有效防止停泵水錘。因此，直接啟泵和直接停泵時，應在水泵的出水管上設置水力自動控制閥。在需采取防止水錘措施的工況下，由于水力自動控制閥能取代出水管上原有的電動閘(蝶)閥，止回閥及水錘消除器。

      因此，當需采取防止水錘措施時，應設置水力自動控制閥，既能消除水錘，又能一閥三用，減少了泵站的平面尺寸，當需采取防止管道介質倒流措施時，設置水力自動控制閥實際上起到了止回閥的作用,且能避免普通止回閥可能帶來的停泵水錘危害。